Indianerne i dag

Indianerne er de som regnes som urfolket i Amerika. FN-organisasjonen ILO har, som jeg har skrevet før, definert «urfolk» som et folk som fortsatt har sin tradisjonelle kultur, og som har bosatt seg i et område lenge før staten ble etablert der. Indianerne er et folk som har levd i Nord-Amerika lenge, og de har hatt kulturen sin i mange år. Det er mange forskjellige indianerstammer i Nord-Amerika. Noen av de mest kjente stammene er Sioux og Navajo.

Tradisjonelt bodde indianerne i hele Amerika. I dag bor omtrent 50% av indianerne i reservater. Når de første europeiske nybyggerne kom til Amerika ble mange av Indianerne tvunget til å migrere vestover. Vi kan ikke sikkert si når de første amerikanerne kom til Amerika, men det er antatt at det er ca. 20 000 år siden. Vi kan også ikke si helt sikkert hvor indianerne kom fra. Det er mest vanlig å si at de vandret fra Asia, over Beringstredet og så til Amerika.

Når folk tenker på indianere, tenker de fleste på en person med fjærpryd og som bruker mokasiner.  Den stereotypiske indianeren reiser også med kano og bor i en tipi. Men dette var hvordan det var før, for i dag går de fleste indianerne med moderne klær, og de fleste bor ikke i tipier. Dette er fordi den tradisjonelle indianske kulturen ikke passer spesielt godt inn i det moderne amerikanske samfunnet. Fortsatt er det noen indianere som forsøker å holde på den tradisjonelle kulturen sin, ved å bruke språket og ha på seg tradisjonelle klær på spesielle dager.

En karakteristisk ting i den indianske kulturen er deres nære forhold til naturen. Dette er også noe man kan finne igjen i kulturene til andre urfolk, som for eksempel den samiske kulturen. Et eksempel på deres forhold til naturen er deres tradisjonelle religioner. De gamle indianske religionene er varierte, men de fleste av de fokuserer rundt naturen, som landskapet, dyr eller planter. En typisk del av den indianske kulturen er at forskjellige dyr symboliserer forskjellige krefter.

Stereotypisk indiansk kultur

På 1800-tallet ble mange indianere undertrykt. Når de startet på skolen, ble de gitt nye, amerikanske navn, og mange indianere ble diskriminert. I 1968 ble «The Indian Cilvil Rights Act» lagd. Det er en lov som støtter indianernes rettigheter. Noen av rettighetene som loven støtter er retten til å tale fritt og til lik behandling av loven. Det finnes også mange andre lover for å stoppe diskriminering av indianere, og i dag har de for eksempel stemmerett. Noen av disse lovene hadde en effekt, men forholdene deres er fortsatt ikke spesielt gode.

Det finnes mange problemer blant indianerne i dag. Et eksempel er alkohol. Det er et stort problem blant indianerne. Dette er også et problem blant andre urfolk, for eksempel samene. Noen, omtrent 50% av indianerne, bor i reservater. I reservatene er ikke leveforholdene spesielt gode. Mange av husene i resevatene er bare lagd av søppel. I tillegg er det er mangel på infrastruktur i mange av reservatene. Et eksempel på dette er at det ofte ikke er elektrisitet eller telefondekning i reservatene.

 Det er også få jobber i resevatene. Arbeidsledigheten er høy i reservatene, omtrent mellom 50% og 70%. Omtrent 30% av indianerne som lever utenfor reservatene har mindre enn videregående utdannelse. Dette nivået er enda høyere i reservatene, der er det omtrent 40%. Som et resultat av dette lever omtrent 25% av alle indianerne under fattigdomsgrensen, og i tillegg er indianerne den etniske gruppen med den laveste forventede levealderen, 55 år.

I dag har altså indianerne en bedre situasjon enn for noen år siden. Men det finnes fortsatt sosiale og økonomiske utfordringer.